My Cousin Rachel

A classic du Maurier tale — although I think deHaviland is a bit too matronly to play Rachel. Burton is perfect in an early role as an immature obsessive. Interesting to compare this to the later version.

What a great movie! Olivia de Havilland is stunning, and Richard Burton is perfect in his American film debut. Franz Waxman gives us one of his very best scores. The direction by Henry Koster and art direction are just great. But none of this would matter is the story and screenplay were anything but compelling. Comparing two films from novels by Daphne du Maurier, "Rebecca" is far more famous, but for me, "My Cousin Rachel" is far better and much more compelling. It leaves you "never knowing the truth!" Of course it's ironic that two sisters played the lead roles in those du Maurier films, Joan Fontaine and Olivia de Havilland. Also Franz Waxman wrote both scores.

I have to respectfully disagree with the reviewer who panned this movie on the basis that it is a Gothic melodrama. Just as I could not live on a steady diet of filet mignon or Beef Wellington, I wouldn't care to focus exclusively on great literature and art films. Besides, productions should be judged within their own genre and on their own merits.That said, My Cousin Rachel is a delight. Olivia de Havilland is gorgeous as the eponymous cousin, who may be a fortune hunter, a murderess, a charmingly worldly woman or perhaps a combination of any and all those things. Burton is young, passionate, obsessed, violent, generous, remorseful, suspicious and jealous-- the sort of man one would run from in real life, though by his skill, he makes his character sympathetic.Rachel falls short of being in the same category as Rebecca, simply because Rebecca was directed by the great master of suspense, Alfred Hitchcock , who could make a cliff, some ocean spume (and judicious use of music ) appear portentous.I enjoyed every minute of this production. If you agree, and haven't yet seen the following, I would recommend: The Heiress, with de Havilland and Montgomery Clift - based on Henry James' Washington Square; and Hitchock's Parradine Case, with Alida Valli ( one of the best femmes fatales ever ), Gregory Peck and Louis Jordan.

If Gothic romance is your thing, you won't find a more absorbing and intriguing tale than this adaptation of Daphne DuMaurier's best-selling novel, MY COUSIN RACHEL. Not only is the atmosphere completely realized, but the elegant performances make the story even more compelling to watch as it unfolds a tale of possible murder and cunning deceit. The film was nominated for four Academy Awards for best costumes, B&W cinematography, art decoration and Burton's supporting role performance (which is actually a leading role).RICHARD BURTON cuts a fine figure as the romantic hero of the piece--brooding, intense and passionate, reminding one of Heathcliff in the Bronte novel, "Wuthering Heights." He's an angry and impressionable youth who intends to accuse his cousin of murder based on his suspicious nature, but instead falls wildly in love with her the instant they meet.OLIVIA DE HAVILLAND matches Burton scene by scene, her charming manners and poise as a woman of the world understandably provoking his interest. At first, he assumes she wants to claim her inheritance when she visits Cornwall. But soon he is able to see her in a different light and when he falls in love with her, he decides to leave his entire inheritance to her on his 25th birthday. It is then that the story becomes even more compelling when the ambiguous nature of Rachel comes at long last to the surface.Franz Waxman has written a very dramatic and powerful background score that adds dimension to the Gothic tale that begins when a boy and his guardian walk across the moors and come to a gibbet where a man is hanging. "Always remember, Philip, death is the price for murder." And that's how the film's brief prologue begins.It's richly scored, well directed by Henry Koster and features two outstanding performances from Olivia de Havilland and Richard Burton. Equally fine are John Sutton as Rachel's ill-fated husband, Audrey Dalton, Ronald Squire and George Dolenz.Despite the ambiguous ending, it's an absorbing tale that is satisfying in its execution.

Phillip Ashley's cousin and guardian has died in Florence in mysterious circumstances. A life-long bachelor, he married some months before his death. Mysterious letters insinuating that his wife is somehow responsible for his death arrive too late for Phillip to do anything except travel to Florence in time to find Ambrose dead and the mysterious wife Rachel gone. But all is not clear as Ambrose may have had a brain tumor that accounts for his strange preoccupations, the doctors certainly believe so.Not to worry, Rachel is on her way to Cornwall to see Phillip and they finally meet in his ancestral home, a home he doesn't inherit until his twenty-fifth brithday. Phillip falls under the spell of the beautiful and charming Rachel. So much so that he transfers the estate to Rachel, believing that this is what Ambrose would have wanted. Once the estate is hers, Rachel begins behaving very differently towards Phillip, who becomes ill and paranoid in his turn. Is Rachel a conniving adventuress and murderess or is she an unlucky woman who brings tragedy in her wake? As in the novel, the answer remains ambiguous. Based on the classic novel by du Maurier and featuring wonderful performances by de Havilland and Burton this is a minor classic of the silver screen and not to be missed. Amazing all around.

Good value

Une histoire inspirée d'un roman de Daphné du Maurier... le livre est très bien respecté, et les acteurs excellents. Moins connu que Rebecca, mais également très bon !

Far superior to the first film version, which in this case is saying a lot. Rachel Weiss has never been better. If only the film had done better at the box office, and it certainly should have, her performance is one of the most worthy of an Oscar in recent years. The movie is even better than the famous novel upon which it is based as it manages to be even more careful to keep to the middle ground, rather than slipping in one direction or the other. Want a great mystery, with no blood? This is it. P.S. It is also a great deal sexier, but not sex-filled, than the original, perhaps because neither De Havilland nor Burton showed any true interest in the other and their performances were in a vacuum. All in all, a superior mystery.

These were my favourites as books and will remain classics forever. I am very pleased to be able to see them on DVD now.

Der US-Regisseur Henry Koster stammt ursprünglich aus Deutschland und musste nach Hilters Machtübernahme nach einer Schlägerei mit einem SS-Offizier Nazideutschland verlassen. Er ging nach Wien und wurde dort von den Universal Studios umworben. Man bot ihm einen Vertrag in den USA für 3 Filme an und so begann seine Karriere mit einigen erfolgreichen Deanna Durbin Filmen. Seine bekannesten Filme sind "Jede Frau braucht einen Engel", "Mein Freund Harvey" und "Das Gewand".1952 realisierte er mit "Meine Cousine Rachel" mit Olivia de Havilland, die vor einigen Tagen ihren 100. Geburtstag feiern konnte, einen der schönsten Gothic-Thriller der 40er und 50er Dekade. Der Film ist zwar nicht ganz so bekannt wie "Rebecca", "Das Haus der Lady Alquist" oder "Weißer Oleander" - aber er kann sehr gut mit diesen Meisterwerken mithalten. Wie "Rebecca" basiert der Film auf einem Roman von Daphne duMaurier. Der damals 27 jährige Richard Burton gab in diesem Film sein Filmdebüt und brachte es gleich auf eine Oscar-Nominierung. In den Kategorien Kamera (Joseph LaShelle), Szenenbild (Lyle Wheeler, Walter Scott und John deCuir) und Kostüme (Dorothy Jeakins und Charles Le Maire) gabs weitere Nominierungen. Das Drehbuch wurde von Nunnally Johnson geschrieben, der im Laufe seiner Karriere die Drehbücher vieler Filmklassiker, darunter "Früchte des Zorns", "Wie angelt man sich einen Millionär", "Gefährliche Begegnung" oder "Das dreckige Dutzend", schrieb. Gedreht wurde in Cornwell, wo die Geschichte auch spielt.Vorsicht Spoiler: England, irgendwann im 19. Jahrhundert: Der kleine Philipp Ashley (Nicholas Koster) verliert schon sehr jung seine Eltern und wächst daher bei seinem Cousin Ambrose (John Sutton) auf, der ihn wie seinen eigenen Sohn liebt. In der ersten Szene sieht man den Jungen mit Ambrose einen Spaziergang machen. Dort sehen sie an einem Baum einen Mann, der frisch gehängt wurde. Das Bild schreckt den kleinen Jungen sehr ab. Die Jahre vergehen. Philipp ist inzwischen bald 25 Jahre alt und macht sich Sorgen um den kranken Ambrose, dem die Luft in Cornwall nicht bekommt und der deshalb aus gesundheitlichen Gründen eine Reise ins sonnige Italien macht. Obwohl Philip seinen Vetter begleiten will, lehnt dieser ab, weil sich jemand um das Haus und Anwesen kümmern muss. Viel Zeit verbringt Philipp mit der hübschen Louise Kendall (Audrey Dalton). Nach einigen spärlichen Briefen wird Philipp von der Nachricht überrascht, dass Ambrose - obwohl eingefleischter Junggeselle - in Florenz spontan geheiratet hat. Die Auserwählte ist die geheinmisvolle Rachel Sangaletti (Olivia de Havilland), eine entfernte Verwandte. Dann werden die Briefe sonderbarer. Zwei Briefe, mit zittriger Schrift geschrieben, geben sogar extremen Anlass zur Sorge. Dort bittet Ambrose, dass Philipp ihn dringend aus den Fängen seiner Gattin befreien solle. Er schreibt, dass er krank und sicher sei, dass seine Frau ihm nach dem Leben trachte. Nachbar Nick (Ronald Squire), der Vater von Louise, gibt zu bedenken, dass Ambroses Vater einst an einem Hirntumor erkrankte und auch dieser Brief den Eindruck mache, dass Ambrose nicht mehr bei Verstand sei. Philip glaubt ihm nicht und reist umgehend nach Florenz ab. Doch er kommt zu spät. Inzwischen ist Ambrose verstorben und seine Witwe bereits abgereist. Von Rechtsanwalt Guido Rainaldi (George Dolenz) erfährt er, dass Ambrose an einem Hirntumor verstorben ist. Die Todesursache wurde auch von zwei Ärzten bestätigt. Zudem eröffnet ihm der Anwalt, dass Ambrose seiner Frau testamentarisch nichts hinterlassen habe. Das Anwesen in England und sämtliche sonstigen Besitztümer sollen am 25. Geburtstag in Philips Besitz übergehen. Dennoch kreisen immer wieder seine Gedanken an diese geheimnisvolle Frau und die vielleicht den Tod von Ambrose verursacht hat. Dann bekommt er überraschend Besuch von seiner Cousine Rachel. Überwältigt von ihrer Anmut und Schönheit verfällt er dieser Frau...Der Film bezieht seinen großen Reiz darin, dass auch der Zuschauer - ähnlich wie Philipp - im Unklaren bleibt, was für ein Spiel Rachel tatsächlich spielt. Ist sie völlig unschuldig oder aber hat sie mit dem Ableben ihres Gattes doch etwas zu tun. Der Film ist darüberhinaus wunderbar und edel bebildert und wie so oft gelingt der großen wandlungsfähigen Olivia de Havilland eine großartige Darstellung. Vielleicht nach "Die Erbin" von William Wyler ihre beste Darstellung überhaupt. Denn hier in dieser Rolle als Rachel kann sie beide Facetten, die sie völlig beherrscht, in einer Person zeigen. So erinnert ihre Darstellung auch an ihre Doppelrolle in "Der schwarze Spiegel" von Robert Siodmak. In diesem Noir Thriller spielt sie ein Zwillingspaar, eine edel und gut - die andere böse und niederträchtig. In dem subtilen Gothic-Thrill "Rachel" finden sich irgendwie beide Anteile oder besser gesagt es könnten beide Charakterisierungen passen. Bis zuletzt und sogar noch nach Filmende bleibt eine Filmfigur in Erinnerung, die ihre Geheimnisse hat und die nicht so leicht greifbar ist.